Cykl finansowy można inaczej określić jako cykl konwersji gotówki. Istnieje również inne określenie tego pojęcia a mianowicie cykl kapitału obrotowego netto. Opisując go należy przede wszystkim zwrócić uwagę na to iż jest on niezwykle pomocny przy analizowaniu aktywności danej spółki, czyli działania grupy osób zmierzających wspólnie do określonego celu. Najczęściej jest to jednak cel zarobkowy. Cykl finansowy ukazuje czas od chwili wypływu pieniędzy za które zostały zakupione dane materiały aż do chwili przypływu pieniędzy otrzymanych dzięki sprzedanym produktom.
Cykl finansowy określić można używając wzoru: cykl finansowy= cykl zapasów + cykl należności – cykl zobowiązań bieżących. Na czas trwania takiego cyklu wpływa przede wszystkim typ produkcji. Jeśli natomiast cykl finansowy trwa za długo jest to sygnał ostrzegawczy przed problemami z płynnością. Niedługi czas trwania cyklu powoduje tym samym znacznie więcej korzyści dla firmy. Chodzi tutaj przede wszystkim o zysk. Cykl finansowy. Na cykl zapasów wpływa jeden najważniejszy czynnik. Czynnikiem tym jest specyfika produkcji. Cykl środków pieniężnych można także określić jako proces ich zamiany.