Termin „drzewo tlenowe” jest nieprecyzyjny i nie jest powszechnie używany w naukowej terminologii botanicznej. Możliwe, że odnosi się do pojęcia „drzewo produkujące tlen” lub „drzewo o dużej produkcji tlenu”.
W ogólności, wszystkie rośliny, w tym drzewa, przeprowadzają proces fotosyntezy, w wyniku którego wytwarzają tlen. W procesie fotosyntezy, rośliny pobierają dwutlenek węgla (CO2) z atmosfery, a za pomocą energii słonecznej przekształcają go w cukry, a jednocześnie uwalniają tlen do atmosfery. Ten proces jest kluczowy dla utrzymania równowagi tlenu w atmosferze.
Ze względu na swoją wielkość i długowieczność, drzewa przyczyniają się do większej produkcji tlenu w porównaniu do mniejszych roślin. Drzewa mogą absorbować większe ilości dwutlenku węgla i wytwarzać większe ilości tlenu w trakcie fotosyntezy.
Warto jednak zauważyć, że wyłącznie tlen wyprodukowany przez drzewa nie jest wystarczający, aby utrzymać równowagę tlenową na Ziemi. Tlen zawarty w atmosferze jest wynikiem procesów fotosyntezy przeprowadzanych przez różne rodzaje roślin, w tym również przez fitoplankton w oceanach.
Mimo że drzewa odgrywają ważną rolę w produkcji tlenu i w ekosystemach, równie istotne jest utrzymanie zrównoważonej równowagi ekosystemów lądowych i morskich, aby zapewnić odpowiednie funkcjonowanie cyklu tlenu na Ziemi.