Opis to jedno z wielu narzędzi, które wykorzystywane bywają szczególnie w liryce oraz w epice. W liryce jest to stały komponent, którego używamy w przypadku lirycznego monologu. W epice natomiast służy, obok drugiego narzędzia, jakim jest opowiadanie, do narracji. Należy jednak pamiętać, że opis różni się od opowiadania. Opis to sposób przedstawiania wszystkich tych elementów świata przedstawionego w danym utworze, które odnoszą się do charakteru oraz wyglądu postaci. Natomiast opowiadanie to przedstawianie określonych zdarzeń. Opis to także doskonały sposób na przedstawienie miejsca akcji oraz czasu, w którym się ona odbywa. To również idealne rozwiązanie dla przedstawienia czytelnikom tła wydarzeń, które towarzyszą głównym bohaterom.
Wiele osób bardzo często myli opis z opowiadaniem. To jest niestety błąd, którego nie zawsze można uniknąć. Oba te sposoby narracji mogą się wzajemnie przenikać, a nawet funkcjonować jednocześnie. Najczęściej występującą formą opisu, oraz najbardziej charakterystyczną, są opisy przyrody. Pojawiały się one już w Księdze Rodzaju, kiedy to przedstawione zostało piękno wspaniałego rajskiego ogrodu, który dopiero co został stworzony przez Boga.