Definicja państwa prawa.
Państwo prawa w dużym uogólnieniu jest takim państwem, w którym obowiązuje zasada praworządności. Musi to być zasada zapisana w konkretnym zbiorze przepisów lub w aktach o znaczeniu państwowym.
Praworządność w państwie powstaje na zasadzie ustalenia reguł, które będą w dalszej kolejności przestrzegane przez wszystkich obywateli. Inaczej zwie się legalnością bądź zasadą praworządności, ponieważ jakiekolwiek czynności podejmowane przez władzę są zgodne z zapisanym prawem tak samo, jak zgodnie z tymże prawem muszą działać wszyscy obywatele. Praworządność właściwa jest dla państwa, jako dla całości, nie ma tu żadnych wyjątków.
Wiele reguł w państwie prawa wywodzi się z długiej historii tego państwa, w trakcie, której jednak bywały one wielokrotnie zmieniane. Sytuacja obecna jest stabilna, choć wciąż może dojść do zmian (najczęściej podejmowanych naturalnie w zgodzie z istniejącym prawem). Niezależnie od rodzaju występujących w państwie zasad są one przeważnie zgodne z ogólnym rozumieniem praworządności. Na przykład, obywatele mają zapewnioną wolność osobistą, wolność słowa, wyznania czy religii, respektowane są prawa człowieka, a żadna osoba nie jest krzywdzona niesprawiedliwymi wyrokami.